Los Humanos y su mezcla con los Neandertales

Un grupo internacional de investigadores identificó el primer borrador del genoma del neandertal, que revela que el homo sapiens euroasiático comparte.

Los expertos plantean esta novedosa hipótesis evolutiva e identificaron un catálogo de 83 genes exclusivos de la especie homo sapiens. El análisis del genoma demostró que hay fragmentos de cromosomas que tenemos los humanos modernos que son idénticos a ciertos fragmentos que tuvieron los Neandertales.

El Dr. Carles Lalueza-Fox, afirmó que el borrador genómico se elaboró a partir de las muestras obtenidas en l yacimiento Vindija, Croacia; y usaron como origen de muestra los restos de tres restos femeninos distintos. La investigación está dirigida por el Dr. Svante Pääbo, del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig en Alemania.

Las muestras se complementaron con la secuenciación parcial de otras tres muestras de neandertales provenientes de Mezmaiskaya (Rusia), de Feldhofer (Alemania) y de la cueva de El Sidrón (Asturias, norte español). Como prueba cero, para evaluar el estado del genoma neandertal en el árbol evolutivo, se secuenciaron también cinco genomas humanos completos: (a) un sudafricano del grupo San, (b) un africano del grupo Yoruba, (c) el de un chino Han, (d) el de un francés y (e) el de un nativo de Papúa-Nueva Guinea.

¿Cómo saben que realmente hay similaridad entre el genoma Neandertal y el Humano?

El Dr. Lalueza-Fox afirmó que "hay fragmentos enteros de cromosomas que tenemos los humanos modernos no africanos que son idénticos en los neandertales". - Esta particularidad apuntaría a que "hubo un momento de contacto" o "flujo génico" entre ambas especies hace unos 80 mil ó 50 mil años en Oriente Próximo, después de que el humano moderno abandonara África.

Las dos teoria previas

Esto supone un cambio de "paradigma", ya que no se ajusta a ninguno de los dos modelos extremos tradicionalmente planteados: (1) fuera de África y la (2) hipótesis multirregional.

El primero defiende una salida del homo sapiens de África sin cruzamientos con otras especies humanas más arcaicas, mientras que el segundo modelo postula una evolución local en cada continente a partir de una migración muy antigua, cercana a los dos millones de años.

Además, el estudio establece y contribuye con un catálogo de 83 genes que difieren entre humanos modernos y neandertales.

La importancia

Los genes identificados son genes claves en la fisiología, y son poco conocidos, según el Dr. Lalueza-Fox, estos genes están relacionados con el metabolismo, la cognición, la morfología de la piel o la fisiología, como el gen-SPAG17, que juega un papel importante en el movimiento del esperma. La identificacion de estos genes sugiere que la región implicada en el cruzamiento entre neandertales y humanos modernos debió ser el Próximo Oriente u Oriente Medio, porque "el fenómeno afectó por igual a los genomas de Europa, Asia y Oceanía".

Peligra la población global de anfibios en América Central

Recientemente, Richard Black corresponsal de Medio Ambiente de la BBC, realizó una investigacion para este periodico Inglés sobre el caso de una enfermedad que afecta a los anfibios y que avanza a razón de 30km por año en América Central o Centroamérica. La quitridiomicosis, es una enfermedad causada por un hongo y que daña a los anfibios. Es tanto el efecto que trae sobre una poblacion de anfibios que ha sido comparada con un incendio forestal, por los estragos que causa en la distribución de la población de estos animales. La sorpresa de la invasión de este hongo, es su desvastador efecto sobre las poblaciones de anfibios. Antes de la presencia del hongo (que apareció entre 2004 y 2005), existían 63 especies en la región. Después de la presencia del hongo (chytridium, el hongo que causa la quitridiomicosis), 25 han desaparecido y nueve están declinando en un 85-99%. El hongo parece estar dirigiéndose hacia el sur en América Central, la enfermedad está extendiendo su rango a razón de 30km por año, independiente al ecosistema o terreno cercano.

El Dr. Andrew Crawford, es el principal autor del estudio, mencionó que es posible que la diseminación del hongo haya sido a través de sus esporas. Sin embargo, la rapidez de su desplazamiento también puede estar relacionado a un traslado accidental a través de las suelas de los zapatos que la gente usa para cruzar el canal de Panamá, con tendencia a invadir ecosistemas en Colombia. Entre todos los factores que están provocando la extinción de plantas y animales, este hongo es particularmente violento, predecible e intratable, lo cual explica por qué el panorama para el futuro de los anfibios es tan sombrío.

Chiles picantes para perder peso

Recientemente un estudio científico desarrollada por científicos surcoreanos provee más evidencia de que el consumo de capsaicina (8-metil-N-vanillil-6-nonenamida) es el componente activo de los pimientos picantes (Capsicum). -la sustancia que hace picantes a los chiles, logra que se acumule menos grasa en el cuerpo. Sin embargo, el estudio va más allá de investigaciones anteriores: explica cómo la capsaicina logra esto y con ello abre el camino hacia nuevas opciones en el desarrollo de estrategias para combatir la obesidad.

La capsaicina es un compuesto que posee la capacidad de causar cambios bioquímicos en nuestro cuerpo. Eso de además disminuir la acumulación de tejido graso en el cuerpo, se ha identificado que este compuesto puede inhibir el dolor, tiene poder anticancerígeno y es un buen antioxidante. Para comprender el efecto de la capsaicina en las grasas, científicos de la Universidad Daegu, encabezados por el Dr. Jong Won Yun, experimentaron usando un grupo de 18 ratas, a quienes les proporcionaron una dieta alta en grasa. Al final del experimento, la diferencia entre las ratas es que algunas, junto con su dieta, recibieron dosis diarias de capsaicina.

El resultado fue el hipotetizado: al cabo de dos semanas, las ratas en el grupo que ingirieron capsaicina pesaban, en promedio, 8% menos que sus compañeras. Sin embargo, los científicos fueron más allá: estudiaron la composición de la grasa de estos animales y compararon la expresión de proteínas en esos tejidos adiposos entre unas ratas y las otras. El estudio identificó 20 proteínas claves en procesos celulares, relacionadas con el metabolismo de las grasas y la consecuente conversión de energía. Estos nuevos descubrimientos fueron publicados en “Journal of Proteome Research”. La importancia del estudio recae en que algunas de esas 20 proteínas ya han sido vinculadas a la obesidad en humanos, y las otras deberían ser investigadas para conocer si desempeñan un papel en la acumulación de grasa. Seguramente que este nuevo aporte científico es de gran valor para el entendimiento del efecto bioquímico de la capsaicina en los tejidos adiposos, y quizás esto podrá contribuir al desarrollo de mecanismos moleculares contra la obesidad.

Mexico quien enfrenta grandes problemas con la obesidad, estará complacido de saber que los chiles Mexicanos tienen mucho futuro con este valor agregado a la ya enorme producción agrícola Mexicana.

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¿ES POSIBLE PROTEGER A ESPECIES AMENAZADAS?

Entrevista por Paloma Martínez 01 abril 2010, 00h00
Para RADIO CANADA INTERNACIONAL

En esta entrevista el Dr. Francisco Ucán Marín, biólogo de la Universidad Carleton en Ottawa, nos explica quiénes son los ganadores y los perdedores de la reunión que terminó en Doha, Qatar sobre comercio de especies amenazadas.

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Y de nuevo GRACIAS por las 100 mil visitas!
Seguiré escribiendo, estén atentos.
Que pasen una felíz primavera.

Sinceramente,
Francisco

El orígen del oso polar

Tinta Verde
por Francisco Ucán-Marín.

El ADN del oso polar analizado de unas mandíbulas descubiertas en Noruega, muestran que esta especie es relativamente joven y que se ha adaptado de manera rápida al ambiente del ártico. Los Científicos provenientes de Estados Unidos, Noruega e Islandia que participaron en el estudio, extrajeron ADN de una mandíbula y un diente encontrado en 2004. Las fechas calculadas de los huesos datan una antigüedad entre 110 mil y 130 mil años. Lo relevante del estudio es que los osos polares parecen divertir la especie en estas fechas proveniendo de osos pardos, esta es una sorprendente adaptabilidad a climas extremadamente fríos, el estudio fue publicado recientemente en la revista arbitrada “Proceedings of the National Academy of Sciences”.

La Doctora Charlotte Lindqvist de la Universidad de Buffalo declaró “nuestros resultados confirman que el oso polar es una especie evolutivamente joven que se separó de los osos pardos hace algunos 150 mil años, y que se adapto rápidamente durante el Pleistoceno, quzias adaptándose a nuevos hábitats en busca de comida y en respuesta a un cambio climático poco antes del período interglacial”.
El hallazgo de los fósiles de oso polar en el archipiélago de Svalbard de Noruega es de suma importancia y relevante, porque los osos polares al vivir en hielo, al morir generalmente son rápidamente degradados y forman parte de la alimentación de los carroñeros del ártico. Además, cuando mueren en el agua, generalmente son depositados en el fondo del océano, y rara vez se les encuentra.

Tambíen este evento marca también otro récord, la de poseer el material mitrocondrial mas antiguo de un mamífero para ser secuenciado, afirmó el Dr. Stephan Schuster de Penn State's Center for Comparative Genomics and Bioinformatics. Confirmando que el genoma mitocondrial del oso polar es dos veces más antigüo que el del genoma del mamut.

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El origen del perro

Las teorías mas aceptadas, asumen que los Chinos domesticaron a perros para comer cuando los primeros cazadores se asentaron en comunidades, aproximadamente entre 11 mil y 14 mil años atrás, junto a esto su desarrollo cultural les permitió fabricar bozales y jaulas. Esto se sabe porque se encontraron en un sitio arquelógico huesos de caninos con marcas de cuchillos desenterrados por investigadores en China. El Dr. Peter Savolainen del Instituto Tecnológico Real de Estocolmo, analizó el ADN mitocondrial, el cual lleva la herencia genética de perros en todo el mundo. Este análisis llegó a la conclusión de que todos provienen de un mismo linaje mitocondrial (si hubiera muchos linajes, habría varios orígenes), por lo que es seguro de que hubo un único instante en la historia cuando se domesticó a éste canido, ahora conocido como Canis familiaris.

El momento en que este animal fue domesticado es aun incierto, pero parece haber ocurrido en La Republica Popular China; allí donde la diversidad genética de los perros es la mayor del mundo. Esta región con más variedad suele ser el lugar de origen: las especies tienden a ser más uniformes a medida que se esparcen. Se cree que cuando los primeros cazadores se asentaron en grupos y comunidades, hace aproximadamente 14 mil años, su desarrollo cultural les permitió fabricar bozales y jaulas de lobos que apresaron y, apulatinamente cambiaron sus conductas y su morfología.

Una teoría del encuentro entre lobos y humanos, es que probablemente los lobos comenzaron a rondar los campamentos para buscar comida en los basurales, luego fueron capturados y cada vez más apreciados. Su utilidad hizo que se expandieran rápidamente como el mejor amigo del hombre. El Dr. Cristián Becker, zooarqueólogo del Museo Nacional de Historia Natural, comenta que el estudio confirma que el perro fue el primer animal domesticado. Existen fechas similares en Nueva Guinea, de aproximadamente 12 mil años. En la América precolombina había perros, que estan registrados en glifos y estelas, auqnue aun se cree que llegaron junto con la primera migracion de humanos que llegaron de Asia entre 10 mil y 15 años atrás.

La herramienta clave para descubrir los ancestros comunes de los perros es la incorporación del análisis del ADN mitocondrial en los estudios zooarqueológicos. Esta misma técnica se esta empleando para entender la aparición de camélidos en Sudamérica.