TINTA VERDE: Nuevos descubrimientos de nuevas especies
Por Francisco Ucán-Marín
Hace algunas semanas después de tantas noticias acerca de aves con virus y demas tragedias apocalípticas salieron noticias que vale la pena compartir con ustedes y ver el lado ignorado de la media hacia el ambiente. Cuando se trata de obtener recursos financieros para programas ambientales los interesados muestran un ambiente casi en peligro total, al borde de una catástrofe de dimenciones incontrolables. Sin embargo, cuando se nos cuenta acerca del calentamiento global no pensamos en las nuevas oportunidades que tienen otros animales de entrar en nuevos ecosistemas y de la recuperacion de algunas especies perseguidas que tienen nuevos nichos en donde habitar. Dos semanas atrás la noticia de que focas en Nueva Escocia se estaban reproduciendo en rocas era de admiración entre los científicos porque generalmente estas focas solo se reproducen en hielo y ahora se estaban adaptando de maravilla a las nuevas condiciones.
La propaganda de que ciertas especies se extinguirán por el calentamiento global es cierto pero no todo es culpa de las actividades del hombre, porque el hombre no tuvo nada que ver con la contraparte de esto que fue el congelamiento (the ice age) de hace 10 mil años también aparecieron nuevas especies, y ejemplo de esto son los osos polares que son un grupo de osos de la familia de los Grizzlies que fueron mas al norte y se adaptaron. La adaptación de nuevas especies es el primer paso en la evolución de las subespecies a futuro, asi que la eliminación de algunas especies seguro traerá una nueva dinámica de animales.
Esta semana la analista Cornelia Dean del grupo periodístico The New York Times hace una reflexión sobre este tema cuando una expedición halló un paraíso perdido en el cual literalemente los investigadores encontraron nuevas especies de aves, sapos, mariposas y plantas. Cornelia menciona que el Dr. Bruce Beehler experto en aves del paraíso, hacía más de 25 años que había comenzado a planificar un viaje a las montañas Foja, ubicadas en Nueva Guinea occidental. Finalmente llegó allí y durante una expedición de un mes de duración, lo que los biólogos denominan un viaje rápido de evaluación de campo (RAP, por sus siglas en inglés), él y sus colegas descubrieron lo que describieron como evidencia de docenas de plantas y animales nunca antes encontrados. Sus hallazgos comprendieron más de veinte sapos, cuatro mariposas y una cantidad de plantas, incluidas cinco nuevas palmeras y rododendros con las flores más grandes conocidas hasta ahora.
Aunque el mismo doctor Beehler reconoce que no descubrió una nueva ave del paraíso, pero sí encontró lo que, a su juicio, es un nuevo tipo de pájaro miel. Además, la expedición halló el hábitat de aves del paraíso que ya habían sido encontradas hace más de 100 años de manera "no muy científica", como lo aseguró Beehler, y que quedaron perdidas para la ciencia. "Este es el lugar con mayor riqueza de aves en el que jamás estuve en Nueva Guinea -dijo el doctor Beehler sobre las montañas Foja-. Y eso es mucho decir." El mayor logro de esta expedicion ha sido resolver el mayor misterio ornitológico: la ubicación del hogar del ave del paraíso alambrada de Berlepsch, que se describió por primera vez a fines del siglo XIX a partir de especímenes hallados por cazadores indígenas de una localidad desconocida de Nueva Guinea y que distintas expediciones posteriores no lograron encontrar. El Dr. Colin Poole, director del Programa Asia de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre, que dirige el zoológico del Bronx en Nueva York, dijo que no era una sorpresa que en la región se identificaran especies sobre las que nunca antes se había informado y que describió como "un área masiva de bosques que, en términos científicos, sólo se han comenzado a investigar recientemente".
Según comentó el Dr. Beehler, el equipo de RAP, dirigido también por Stephen Richards, del Museo de Australia del Sur en Adelaida, halló 215 especies de aves en las montañas de la cuenca de Mamberamo Basin, en la costa norte de Nueva Guinea. El área es parte de Indonesia y la expedición fue auspiciada por el Instituto Indonesio de Ciencia y la organización Conservation International de investigación, cuyo vicepresidente para Melanesia es el doctor Beehler. La expedición fue financiada por otras organizaciones, incluida National Geographic. Lo que hay que resaltar de esta nota es que el área en estudio donde se descubrieron estos huevo huespedes casi se pierde a mediados de los años 90, cuando se propuso construir una represa en el río Mamberamo e inundar toda la cuenca. La crisis financiera asiática, según aseguró Beehler, ahogó el proyecto.
Asi que estimado lectores deben saber tambien que esta area de Papúa, fue el escenario de una rebelión separatista que se prolongó durante décadas y en la cual murieron unas 100.000 personas, es una de las provincias más remotas de Indonesia, tanto a nivel geográfico como político. Durante los proximos años creo que habra una ola de “descubrimientos” o de re-descubrimientos de nuevas especies en diferentes partes del mundo, y a futuro nuevas extenciones habitables de tierra con recursos naturales tan vastos que nadie había planeado...al final de cuentas creo que las dos naciones del mundo mas beneficiadas de este fenómeno del calentamiento global seran el Canadá y Rusia.
comentarios a ucanmarin@hotmail.com
