Dormir es bueno, duerma

Tinta verde por Francisco Ucan-Marin

Después de un día de trabajo no es tan raro que la gente regrese a realizar los envíos de correos electrónicos y detalles de nuestro mundo moderno. La tecnología nos tiene de alguna manera adictos a los programas y series de televisión. Sin darnos cuenta miramos el reloj y ya es media noche, y muchas personas duermen hasta dos o tres de la madrugada. Como muchas personas el combustible idóneo para empezar la mañana es el café, así nos ‘despertamos’ con una dosis de cafeína y deshidratados de la noche anterior.

Comúnmente se dice que un adulto debe dormir al menos 6 horas cada noche. Aun los científicos y Doctores no se ponen de acuerdo y han debatido por muchos años las horas necesarias para descansar, aunque la creencia popular es que debe ser 8 horas. Sin embargo, encontrar esas ocho horas en un mundo profesional, o con niños en casa suena a veces imposible.
Lo que si se ha comprobado es que dormir y relajarse nos eleva la productividad, además de beneficios físicos, emocionales y sicológicos. Es cierto que ahora la ciencia deduce que el café no es tan malo como lo pintaban, sin embargo el principal problema es que la gente se deshidrata y cree que solo bebiendo café puede recuperar el nivel de hidratación que necesita.
Para que se de una idea, en los Estados Unidos se calcula que hay 15 mil muertes y 71 mil accidentados cada año como consecuencias de insomnio, todos ellos en relación a accidentes automovilísticos. La columnista Megan Lau de The Soko menciona que el secreto de las estrellas de Hollywood tiene en el dormir el verdadero secreto de la belleza. Hidratación, ejercicio y buena alimentación es todo lo que se necesita además de un buen descanso en la noche. Sin esto, no importa cuanto dinero gasten en maquillajes, cremas, tratamientos y hasta cirugía plástica, si no hay un buen descanso..no funciona.

Se cree que 3 de cada 4 personas en Norteamérica (Canadá, Estados Unidos y México) presentan al menos problemas para dormir al menos en un par de días a la semana. Y no es de asombrarse, Norteamérica económicamente esta basada en un alto consumo de bienes y servicios, así que el pago de deudas telefónicas, renta, seguros, etc. Hacen de los pobladores de Norteamérica uno de los principales sitios para el insomnio, además de la gran variedad de comedias y documentales nocturnos que se presentan como una terapia alterna para relajarse antes de dormir.

De acuerdo el Psicólogo Dr. David F. Dinges de la división de Cronobiología y Psiquiatría del Departamento de Medicina en la Universidad de Pensilvania, los síntomas más comunes cuando no se duerme lo suficiente son: irritabilidad, mal humor, falta de concentración y pequeños dolores de cabeza. Si aun así la persona no descansa lo suficiente, entonces empieza a desarrollar respuestas de volubilidad emocional, falta de memoria, incapacidad de realizar diversas actividades al mismo tiempo y confusión al momento de expresarse. La falta de descanso no nos permite reaccionar propiamente en un momento necesario, afirma el Dr. Dinges.

Algunos consejos para empezar a regular el habito de dormir bien son: (1) Mantenga un horario regular, acuéstese y levántese a la misma hora cada día. Trate de no dormir mucho durante el día, puede sentir menos sueño por la noche. (2) Trate de hacer ejercicio en un horario regular todos los días. (3) Trate de aprovechar la luz natural en las tardes todos los días. (4) Tenga cuidado con lo que come. No tome bebidas con cafeína después de una cierta hora. La cafeína es un estimulante y puede mantenerlo despierto. Además, si le apetece un bocado antes de ir a dormir, una bebida caliente y algunas galletas pueden servirle. (5) No beba alcohol ni fume para poder dormir mejor. Aún una cantidad pequeña de alcohol puede hacer que sea difícil permanecer dormido. Fumar es peligroso por muchas razones, incluso por el peligro de quedarse dormido con un cigarrillo encendido. La nicotina también es un estimulante. (6) Haga que el lugar donde duerme sea seguro y cómodo. Cerciórese que todas las puertas estén cerradas con llave y que todos los pisos tengan alarma contra incendios. Puede ser útil tener una lámpara que sea fácil de encender y un teléfono a su cabecera. El dormitorio debe ser oscuro y bien ventilado y lo más silencioso posible. (7) Establezca una rutina a la hora de acostarse. Haga las mismas cosas todas las noches para comunicarle al cuerpo que es hora de tranquilizarse. Algunas personas ven algún noticiero, leen un libro o se dan un baño de tina. (8) Use el dormitorio solamente para dormir. Después de apagar la luz, use cerca de 15 minutos para conciliar el sueño. Si sigue despierto y no está somnoliento, salga de la cama. Cuando le dé sueño nuevamente, vuelva a la cama. Absolutamente no televisión en el dormitorio. (9) Trate de no preocuparse por dormir. A algunas personas les ayuda jugar algún juego mental. Por ejemplo, piense en algo negro — un gato negro en una almohadilla de terciopelo negro en un sofá de pana negra etc.; o haga de cuenta que tiene que levantarse en 5 minutos y que sólo está tratando de dormir cinco minutitos más.

En fin, espero que descansen,

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El Calentamiento Global, la nueva campaña de Al Gore

TINTA VERDE: El Calentamiento Global, la nueva campaña de Al Gore.

Por Francisco Ucán-Marin

Esta semana estuve en el cine viendo la película mas controversial de la temporada, una pelicula titulada "An Inconvenient Truth," que se traduciria mas o menos como La Verdad Incomoda. En fin a manera breve describiré la película. Empieza con una serie de escenas bien montadas y la trama se realiza en una especie de conferencia-documental. Al Gore intenta en el primer cuarto de hora similar la estrategia propagandista de los anuncios de media noche, esos que anuncian ventas de cachivaches para perder peso, para conservar el pelo, eso de las arrugas, etc. El método común es el de usar preguntas lógicas, mostrar un par de diagramas y esperar el ahhh o el ohhhh del público interesado y ofrecer la deseada respuesta. La idea propagandista del clima no es nueva, de hecho a finales del año 1000, se cometieron suicidios masivos y demás cosas impulsivas por el hecho de presenciar el fín del mundo. Así nos pasó con el pánico de las computadoras en el año 2000, con la célebre Gripa de Pollo que causaría una epidemia de proporciones inimaginables y demás cosas en los noticieros.

Para los que no saben quién es el Sr. Al Gore, bueno, él es un politico de Estados Unidos. Al Gore fué vicepresidente de los Estados Unidos en el período en el que Bill Clinton fué el presidente. Perdió en la tristemente célebre carrera presidencial del año 2000 contra George W. Bush, en elecciones muy controversiales que definieron toda una nueva era en la historia de Norte America.

Volviendo a la película, me entusiasmo mucho la idea de un documental realizado por alguien tan inteligente como Al Gore, de hecho yo he simpatizado mucho con sus movimientos ambientales y algunas de sus propuestas en la conservación de bosques y reservas en Alaska, Colorado, Oregón y demás estados norteamericanos. Sin embargo, la manera en que presenta datos del cambio climático (Global Warming) es escandalosamente fraudulenta. No es cómodo mirar una serie de gráficas que no son más que datos seleccionados con toda la intencion de parecer más que una catástrofe apocalíptica sin remedio. Entre todas estas calamidades, ademas, se puede observar retazos autobiográficos del Sr. Gore en la granja de su infancia y culpando a las autoridades electorales de Estados Unidos de arrebatarle la presidencia. La seleccion de imágenes como los muertos del Huracan Katrina en Nueva Orleans tambien despide un sensacionalismo digno de una revista sin moral. No hay un buen gusto en la presentacion de la situacion, es decir, primero asusta a la gente con una serie de imagenes acomodadas para exaltar las emociones, despues cita a cientificos sin decir nombres concretos (excepto algunos) y a la mayoria de ellos se refiere como “sus amigos” que le han confiado datos que nadie mas en el mundo tiene...(¿).

Lo cierto es que Al Gore ha estado con este movimiento desde hace muchos años, ya en 1988 el semanario el Newsweek había puesto en la portada un especial del calentamiento global. En ése número mencionan los publicistas que los científicos por fín se han puesto de acuerdo. Recientemente (este año) en una estrevista con la cadena ABC el periodista George Stephanopoulous pregunta abiertamente a Al Gore si este debate del Calentamiento global presentado en su documental tiene bases científicas y si es así, porque no salen los nombres y creditos de los cientificos, en defensa el Sr. Gore defiende su punto diciendo que la comunidad científica no tiene modelos de cálculo que les den ese nivel de confianza de resultados que él tiene. Además se refiere a estos datos, como datos secretamente confiados a él por sus ‘amigos’. Y termina declarando que los científicos simplemente no conocen y no saben tanto de ese tema porque no tienen los datos que él tiene.

Para aclarar algunas de las declaraciones que Mr. Gore predica en su nuevo evangelio en contra del calentamiento global el Dr. Richard L. Lindzen Profesor de Ciencias Atmosféricas del prestigioso MIT (Massachusetts Institute of Technology) declara rotundamente “Al Gore está totalmente equivocado”, no existe evidencia de la relación del Calentamiento Global con las actividades que realizamos, por supuesto que eso no es lo que la mayoría de la gente piensa, pero así tenemos una serie de cuentos urbanos que al fin de cuenta crean un nuevo mercado “ambientalista” y recientemente ‘orgánico’. El Dr. Lindzen analiza la película de Al Gore y la llama simplemente como alarmista sin base, ni conocimiento de lo que habla. Un ejemplo es que Al Gore menciona que el Artico está mas caliente que nunca, y el Cientifico menciona que es mentira, es incluso más frío que en 1940. Menciona también en la pelicula Al Gore que las epidemias de malaria son causadas por el Calentamiento del planeta, a lo que los Virólogos responden que tanto en Chicago como en Siberia ha habido malaria desde hace muchos años, sin embargo en Siberia aun no ha sido erradicada, no es que hayan llegado por la política petrolera de George Bush, que es uno de los puntos de Al Gore. Lo cierto es que el calentamiento global ha sido una serie de altibajos en las temperaturas, entre 1919-1940 la temperatura subió un grado fahrenheit en promedio, y de 1940-1970 la temperatura descendió. En 1970 hasta el 1990 la temperatura subió, y desde 1990-1998 la temperatura se había mantenido constante, ahora hay un incremento pero nadie sabe realmente porque, y es que hay muchisimos factores, desde la rotación angular de la tierra con el Sol, el ciclo del sol, las nuevas corrientes de aire en el ártico y demás. La presentacion catastrófica de porque usamos petroleo ha sido a mi parecer mas que un intento de revivir su carrera política más que de informar a la población. Al Gore usa fotografías seleccionadas para impactar al público pero no son en realidad lo que representan, las fotos de invierno no son auténticas, son tomadas en diferentes fechas del año para mostrar un panorama más impactante al puro estilo Holliwoodense de acción. Recordemos que en el siglo XIX las emisiones de dióxido de carbón eran mucho más altas que ahora y es que todo era movido por Carbón, sin embargo la media no tenía el alcance que tiene ahora. Algo que menciona el Sr. Gore es que ahora hay muchísimas más comunidades afectadas (por el calentamiento global), y simplemente es que somos muchos, muchos mas humanos con demasiados más canales de televisión. Antes éstas tragedias también pasaban pero no había la cobertura de noticias que tenemos ahora. Creo que el mensaje al final es importante, un poco de ayuda de nuestra parte con el manejo integral de la basura, uso de bicicletas y demas formas de mobilizacion ayudaran a mejorar el tráfico, nuestra salud y nuestra vida comunitaria en general. Sin embargo justificar que los humanos somos los responsables de todo el Calentmiento Global es parte de un egocentrismo propio de la Iglesia católica del siglo XIV.

¿Se acuerdan de el o la chupacabras? aparecio en los anios 90s por toda latinoámerica y hubo desde gente paranoica hasta cientificos, periodistas y universitarios siguiendo el fenómeno, al final fue simplemente una propaganda de miedo por toda el area sin que a final hubiese detalle alguno de tan magnífica creatura. Los detalles de la película de Al Gore son muy vagos, sin validez científica y mucho menos con un lenguaje sano de debate serio. Lo que si hay que destacar es que hay mucha gente dispuesta a apoyarlo en su retorno a la arena política de los Estados Unidos, en las elecciones del 2008.

Concuerdo con el Dr. Lindzen del MIT, considero la película simplemente como una novela conmovedora de la vida de Al Gore y una queja mas de la perdida de su carrera política a manos de los magnates del petróleo encabezados por el actual presidente de los Estados Unidos. Su mejor manera de convencer a la gente de que el mundo esta al borde del precipicio fue creando un documental de sí mismo, con su tierna infancia salpicado de recuerdos de lo bonito que era el rancho antes de que la ciudad lo engullera.... recuerden que en los 60s-70s ya habian dicho que Venecia y otras ciudades costeras habrían desaparecido antes del año 2000, tristemente lo han dicho desde 1600...y aun nada de nada.

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TINTA VERDE en CBC

CANADÁ EN LAS AMÉRICAS

07/07/2006

Canadá en las Américas 07/07/2006

En la pasada emision del CBC en Espanol, conocido como Radio Canada, hubo una entrevista acerca de Tinta Verde en la cual estan invitados a escuchar
Si quieren oir todo el programa, la duracion es de una hora. Si solo quieren oir la entrevista con "Tinta Verde" esta entre los minutos 31.5-40 min del programa.

La nota salió el dia 7 de Julio, 2006 y ya puede escucharse en este link:
http://www.rcinet.ca/rci/es/emissions/1420.shtml

EXTRACTOS SONOROS 7/7/2006
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EDUCACIÓN AMBIENTAL DESDE OTTAWA
por Magdalena Ferreiro

Francisco Ucán Marín es un biólogo mexicano de ascendencia maya que, a través de su columna "Tinta verde", con difusión en medios de Canadá y México y en Internet, analiza temas ambientales. Trabaja en el Centro Nacional de Investigación en Vida Silvestre ubicado en Ottawa.

Entrevista: Francisco Ucán Marín, un biólogo mexicano trabajando al Centro Nacional de Investigación en Vida Silvestre

Chernóbil desastre humano, Chernóbil paraíso animal.

TINTA VERDE

Hace algunas semanas se conmemoró la tragedia nuclear mas grande de la historia. A pesar de que la catástrofe de Chernóbil obligó a evacuar a miles de personas hace 20 años, la zona de exclusión, hoy inhabitada por el hombre, se ha convertido en un paraíso animal. El número de animales se ha multiplicado y especies que no se veían desde hace décadas, tales como el lince y el águila real, han comenzado a regresar a la zona. Sergey Gaschak científico entrevistado por la BBC declara, "los animales no parecen notar la radiación (a pesar de estar sometidos a niveles que hacen que no puedan servir de alimento para el hombre) y ocupan un área sin importarles el nivel de la misma". Curiosamente, Gaschak asegura que "muchos pájaros están anidando el sarcófago", el escudo de acero y cemento erigido en torno al antiguo reactor nuclear, y que él ha podido contemplar, entre otros, golondrinas, palomas y estorninos.

En la zona se pueden ver hasta caballos de Przewalski, una especie de caballos que casi se extinguió a finales del siglo pasado. Actualmente hay muy pocos ejemplares en Mongolia y en algunos zoológicos, pero también en Chernóbil donde se trasladaron ejemplares de estos caballos salvajes después del accidente nuclear. Esto parece demostrar, como sugiere el artículo, que el plutonio es menos perjudicial que los herbicidas, pesticidas, la industria y, en general, el impacto humano. El científico y ecologista James Lovelock, aseguró en 2001 en el periódico The Daily Telegraph, a la vista de la rápida recuperación del entorno a Chernóbil, que tal vez fuera necesario "almacenar pequeñas cantidades de desechos nucleares en bosques tropicales y otros hábitats como respuesta a la necesidad de disponer de guardianes efectivos contra los avariciosos especuladores".

Mamíferos europeos de gran tamaño como alces, cerdos salvajes, venados, lobos, nutrias y linces se han establecido de nuevo dentro de la zona, en tanto que animales relacionados directamente con el hombre, tales como ratas, ratones, golondrinas y palomas han declinado. El Dr. Michail Bondarkov asegura que de 48 especies en peligro mencionadas en el Libro Rojo estan habitando felizmente en la zona de Chernóbil. De las 270 especias de aves del area, 180 estan reproduciéndose, el resto son de hábitos migratorios. Pero esto incluye grullas, águilas marinas, halcones y demas avez rapaces. También peces de río como percas, capas y mojarras estan en abundancia. El Dr. Bondarkov que trabaja estudios científicos en la zona menciona que incluso que los estanques donde se almacenaba agua para enfriar los reactores están llenos de peces. Además asegura firmemente que no existe evidencia científica alguna de que el área tenga efectos de mutaciones en vida silvestre. En 1990 varios estudios salieron a la luz denunciando que algunos roedores presentaban daños genéticos directamente relacionados con la radioactividad, estudios que ahora han sido probados no válidos.
Un reporte post-efectos elaborado por el Russian Institute of Agricultural Radiology and Agroecology en Obninsk, encontro que incluso las áreas mas dañadas estan en camino a restablecerse por completo. El único efecto a largo plazo asegura este reporte es que la ausencia de humanos en el área (al momento del accidente se calcula que vivian 50 mil personas) permitirá el desarrollo de una magnífica repoblación de animales silvestres a la zona.

El Dr. Andrey Arkhipov director de Kiev branch of the International Chernobyl Centre, alerta acerca que a pesar de la presencia de vida silvestre tan exitosa de vuelta a la zona de Chernóbil mas estudios son necesarios para entender este fenomeno, ya que los efectos a largo plazo son totalmente desconocidos. Al momento del accidente en 1986 la irradiación sí causó la muerte de vida silvestre, pero en pequeñas proporciones y específicamente en lugares donde los niveles de radiación fueron extremadamente altos. Inmediatamente después del accidente de 1986, el cual ocasionó una enorme polvareda de radioactividad a la atmosfera en un radio de 3 km alrededor de la planta nuclear causando el llamado efecto de “bosque rojo” (red forest), donde las hojas de los pinos muertos era de color cafe oscuro. Después han habido muchos reportes de malformaciones de los niños nacidos en Ucrania, sin embargo la mayoría de los estudios científicos han fallado en su intento de relacionarlo directamente con el accidente de Chernóbil. La mayoría de las malformaciones obedece a que la población del área carece de una dieta rica en iodo y el problema de malformaciones es causado por deficiencias en las glándulas tiroides y causan tambien el incremento de casos de Cáncer en el área.


En mi observación el desastre de Chernóbil sucedió precisamente en un momento crucial de la historia moderna, cuando la poderosa nación sovietica estaba disolviendose. El accidente fue causado por falta de control y de personal capacitado; sin emabargo, fue una nota explotada por los Gobiernos del mundo que buscaban mostrar a los Soviéticos como personas sin capacidad ni calidad de control en el uso de reactores nucleares. La verdad es que después de asisitir a diversas conferencias sobre el accidente, todos concuerdan que los muertos directos del accidente son menos de 60, que incluso hay mas muertos al día en accidentes en carreteras en algunas grandes ciudades del mundo que lo que pasó en Ucrania. Un beneficio para los animales de la zona es que este tipo de notas alarmistas, obligó la evacuación de la ciudad completa y ahora es un paraíso animal. El hecho de que los animales no presenten malformaciones genéticas también nos da una idea de que los humanos podrían sobrevivir bien ahí. Pero la cacería ha cesado por el miedo a comer un animal enfermo de radiación y esto ha permitido que se reproduzcan especies que desde siglos anteriores no habían podido regresar. Quizá el plan más inteligente (y más simple) después de todas estas experiencias no es gastar billones de dólares en la recuperación de las áreas y planes burocráticos de manejo ambiental., la solución es muy simple....dejen la tierra sola....la recuperacion vendrá más rápido y de mejor manera que con la mano del hombre.

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Los Osos Polares no pueden firmar el tratado de Kyoto

Los Osos Polares no pueden firmar el tratado de Kyoto

TINTA VERDE por Francisco Ucán-Marín

Los osos polares han quedado en el estado de “vulnerables” de acuerdo a las últimas noticias. Esto se acordó despues que el World Conservation Union (o IUCN) reviso el estado de la Lista Roja de las especies amenazadas. Los osos polares no son los únicos, también los hipopótamos y otros 528 animales mas han sido incluídos en esta nueva lista. La lista fué publicada el pasado jueves 27 de abril. Los expertos de IUCN anunciaron también que si la tendencia del calentamiento global continua como hasta ahora, en 45 años la población de osos polares se verá reducida en un 30 por ciento.

Hace dos años que habían revisado la lista por última vez, y en aquella revisión los osos polares quedaron con el título de “amenazados”. Hasta ahora los osos blancos habían sido considerados como “dependente de conservación”. En la última lista se destaca que más de 16 mil especies de plantas y animales están en riesgo, incluyendo uno de cada cuatro mamíferos y una de cada ocho especies de pájaros. Con los hipopotamos es un poco diferente, ellos han sido catalogados como “en declive catastrófico”, esto es debido a que en la República Popular del Congo, los cazadores han propiciado que la especie se reduzca en mas del 95% del numero total registrado en 1994. El reporte también afirma que en el mar Mediterraneo, 25 especies de especies de aguas continentales estan en riesgo. En Africa del Este también los peces son los principales animales en peligro -acorde con el reporte. Esta lista es realizada con la consulta de 7 mil expertos alrededor del mundo.

El calentamiento global del planeta no es algo nuevo, sin embargo las noticias a nivel mundial sí lo son, con esto me refiero al eco que tienen las noticias una vez que son lanzadas al público. Antes pasaban muchas cosas en paises lejanos al nuestro y no sabíamos por la falta de comunicación. La rápida información ahora nos es beneficiosa, pero trae también un gran numero de mal interpretaciones. Investigaciones prueban que el calentamiento del planeta es algo cíclico. Un ejemplo claro de esto son las capas de hielo de Baffin Island y de Chukchi Sea (al norte del estrecho de Bering entre Alaska y Rusia) muestran a través de estudios de hielo que el calentamiento global en principio de siglo (1900s) es similar a lo que estamos observando ahora. En esa época el petróleo aun no causaba el impacto de desperdicios que tenemos ahora. Sin embargo países industriales como Alemania, Inglaterra, Francia y Estados Unidos basaban mucho su producción en el uso de carbón como combustible para las grandes naves industriales que utilizaban. Otro ejemplo es que en Alaska hubo una tendencia de incremento en la temperatura que alcanzó su grado máximo en el período 1976-1977 finalizando un desajuste de temperatura que regresó al promedio registrado a principio de siglo.

De acuerdo con el análisis Arctic Assessment publicado, el calentamiento del Artico causado por humanos será responsable en propiciar en parte en el adelgazamiento de las capas de hielo marino en donde viven los osos polares, sin embargo el estudio cita que la temperatura del aire es uno de los muchos factores que propician estos cambios. Por ejemplo cuando el Artico está en relativa calma es mas fácil que se formen las capas de hielo, y cuando los bloques de hielo se forman entonces estos se mueven a traves de todo el artico por fuerza del viento. Durante los períodos de tormentas, las superficies no son estáticas lo que no permite una buena formación de placas de hielo. Para reforzar esta idea el Dr. David Legates, Climatólogo del Estado de Delaware (Estados Unidos), tambien es Director del Center for Climatic Research de la Universidad de Delaware, afima en sus últimas publicaciones que el famoso “Calentamiento Global” causado por los humanos no es un factor decisivo en la situacion actual del hielo de donde viven los osos polares. El Dr. Legates cita un estudio comisionado por el Department of Fisheries and Oceans de Canada, el cual concluye “ El posible impacto del calentamiento global juega un papel menor en los cambios del hielo marino del ártico”. Es decir, esto significa que el principal responsable de que no exista hielo donde antes había es el viento. El viento es el factor que hace cambiar el hielo marino de distribución. Sin embargo, enfatiza que el hielo marino de la Antártica presenta diferencias grandes con el movimiento del hielo en el Artico. En el Artico el hielo ha permanecido constante o incluso incrementado en superficie desde 1978.

Una de las frases mas celebradas por los activistas y que se repite una y otra vez por agencias no gubernamentales (ONGs) es “El calentamiento global puede causar que los osos polares se extingan hacia el final de este siglo, por el hecho de desaparecer el hielo donde viven”. Aseveraciones como esta han sido publicadas en semanarios como el Times, Newsweek y otros. Sin embargo esto es una manera muy atrevida de engañar al público, debido a que en 1930s las temperaturas del ártico fueron las mismas que se registran ahora y los osos polares sobrevivieron. La manipulación de las noticias con el fín de vender revistas, televisión y radio causan un daño en la ignorancia y en el crecimiento de una fe ciega del público a los medios informativos.

La publicación “Evaluacion del Impacto del Clima Artico” [the Arctic Assessment] escrito por el Consejo del Artico que envuelve a paises de esta zona, es un documento que involucra demasiadas especulaciones y pocos datos científicos. A mi parecer es como si estuviesen buscando una nueva forma de llamar la atención hacia el Tratado de Kioto. Ademas es arriesgado ofrecer un panorama de catástrofe solamente para conseguir recursos del mundo para la llamada “batalla contra el calentamiento global”. Los grupos activistas ambientales del Canadá han recibido esta noticia del oso polar como una excusa más para sus manifestaciones; sin embargo, el gobierno conservador de Stephen Harper ha puesto un alto a la utilización de recursos federales del Canadá para apoyo del tratado de Kioto.

Steven Guilbeault activista y funcionario de Greenpeace enfatiza que los demas partidos deben impedir que Mr Harper termine con el apoyo al tratado de Kioto, asegurando que todo lo conseguido en la década pasada se perderá por la falta de apoyo. Desafortunadamente Canadá siguiendo los reglamentos de Kioto solamente ha incrementado su contaminación. En tanto los Estados Unidos en términos generales sin firmar el protocolo han hecho mas por el ambiente que todos los demás paises pertenecientes al protocolo japonés. Estas medidas economicas tomadas por el Gobierno Canadiense le ha traído una serie de descontento entre los activistas ambientales que miran esta medida como un servilismo hacia los Estados Unidos. Sin embargo, para las personas envueltas en la investigación cientifica del clima las acciones tomadas por Canadá, es una medida no popular, pero es lógica y eficiente para ahorrar recursos que pueden ser utilizados de mejor manera.

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Mayo de 2006

La insoportable levedad de ser Foca o Pollo.

La insoportable levedad de ser Foca o Pollo.

Francisco Ucan Marin

La cacería de focas ha sido uno de los temas mas discutidos estos días en los medios nacionales e internacionales. Durante la semana llame a mi madre para platicar con ella un poco, y lo primero que me reclamó es como podemos en Canadá matar a palos a las focas bebés, asi que en base a dicha llamada aquí les narro lo que pasa con las focas y los pollos acusados de pasar sus virus a la población humana. Debo empezar esto por reconocer que mi madre no es la única que piensa eso, estos días ha crecido una demanda fuerte para evitar la ‘masacre’ de focas en todo el mundo. Bién, debo comenzar contándoles que el problema de control de población es uno de los pilares de esta decisión y por supuesto el siempre presente beneficio “económico” que trae esta práctica. Celebridades del mundo del espectáculo como Paul McCartney (ex-miembro del cuarteto Inglés Los Beatles) y su esposa se han unido con grupos de activistas en campañas a favor de los animales; condenando las recientes cacerías como algo barbárico e innecesario. En tanto el recién electo Primer Ministro del Canadá Stephen Harper dijo que Canada “Ha sido una víctima de una propaganda internacional” e insistió en que el sacrificio de miles de focas será realizado con todos los cuidados posibles. Este período de cacería de focas traerá a Canadá un monto cercano a los C$16.5 millones, contando el valor de las pieles, grasa y carne. Esto es un recurso que muchas comunidades de Pescadores y sus familias en las Provincias de Quebec y Newfoundland necesitan urgentemente despues de un largo período de problemas con la pesca en esta zona del atlántico Canadiense.

El Dr. Roger Simone del Departamento de Pesquerías y Océanos (DFO) comentó a BBC que la cacería anual está basada es un estudio propio con bases ecológicas y ecónomicas para sacrificar animales en un proyecto sustentable. El Gobierno de Canadá ha permitido una cacería de cuotas con números fijos de focas porque la población de éstas se ha triplicado desde los años 70’s, por eso la cacería de focas se ha incrementado desde 5,000 hasta 325,00 focas recientemente. Se calcula que cerca de 90,000 focas serán sacrificadas solamente en Quebec antes de que los cazadores se muevan hacia el norte en Newfounland. La confrontación es generalmente en dos grupos, por un lado los pescadores, cazadores y el Gobierno; y por otro lado los activistas, simpatizantes de focas, periodistas y celebridades. Cabe mencionar que la mayoría de las personas que viven en el duro norte-atlántico canadiense soportan la cacería, y las personas ajenas a esto que generalmente disfrutan las noticias por televisión sin haber trabajado duro en el norte o vivir las consecuencias de la sobrepoblación de focas, simpatiza por las campañas en contra de esta medida.

Controversial ha sido la participacion de Rebecca Aldworth de la Human Society of the United States, asegurando que los cazadores sienten que estar arriba de la ley y culpa a las actividades de los marineros como solapadas por el Gobierno de Canadá. En respuesta Mask Small, presidente de Northeast Coast Sealers Cooperation quien ha participado en las cacerías y en la pesca en Nefoundland por mas de 40 años menciona “Pienso...que el público canadiense se da cuenta que las pesonas que dependemos totalmente del mar necesitamos cazar y pescar para mantener a nuestras familias, eso es lo que hacemos...ademas últimamente ya no tenemos pescado” haciendo referencia al problema de pesquería del Bacalao en el mar del norte atlántico. La no siempre célebre Brigitte Bardot también se involucró en los diretes en favor de las focas y de parar la temporada de cacería. En sus declaraciones B.B dijo: “Canadá es un pais rico, no necesita vender pieles, grasa, aceites o penes en polvo de focas para hacer afrodisiacos en Asia.....No pueden continuar con esta masacre de animales inocentes como estos” Para mala fortuna de la actriz el Gobierno de Mr. Harper no le dió ningun caso y menos le permitió una visita oficial que era su intención. La prensa se encargó de cubrir el gesto de la actriz. Los países que han prohibido productos de focas en su mercado son: Groenlandia, Dinamarca, Bélgica e Italia. En tanto los principales compradores de las pieles son Rusia, China y Noruega. En tanto, el Gobierno Canadiense insiste en que la policía (RCMP) y el Departamento de Pesquerías y Océanos (DFO) son más que suficientes para verificar que la época de caza de focas pase sin tanto problema, y que los activistas son sólo gente mal informada de lo que singnifica controlar una sobrepoblación de focas. Pero si observamos los comentarios de algun ‘activista serio’ como es el caso de Josh Laughren Director de Conservacion Marina de Wold Wildlife Fund (WWF) dice que su respetable e influyente grupo ambiental no ha entrado al debate de declaraciones debido aque WWF esta conciente de que la población de focas es saludable y no tiene ningún problema en aceptar que la medida tomada por el Gobierno Canadiense este 2006. Se calcula que hay una poblacion de 5.8 millones de focas harpa, el triple que en 1970. El control de las focas permitirá mas recursos pesqueros para la zona, al menos ese es el plan en mente...

Por otro lado, los pollos de nuevo son noticia, ahora resulta que no siempre eran tan peligrosos, o sí...la ultima nota fue publicada en prestigiosas revistas y mencionan que al fín de cuentas incluso si un humano es contagiado del virus H5NI este no es posible de ser tranferido de persona a persona. Dos estudios publicados en Nature and Science explican por qué el virus de la gripe aviar no tiene capacidad de transmitirse en humanos. Al parecer éste es porque el virus se une a las células de los pulmones, pero no a las de la nariz o garganta, por lo que al estornudar o toser la persona afectada no es capaz de contagiar la infección a otro sujeto. De hecho el reporte menciona que tomando por ejemplo 100 individuos reportados como infectados, todos ellos tuvieron contacto directo con las aves portadoras del virus, lo que hace pensar que una pandemia (infección mundial) no tiene bases médicas para ser difundida en las noticias. Los investigadores encargados de este estudio son científicos de la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos) liderados por el virólogo Yoshihiro Kawaoka. Este experto comprobó su teoría de que las células que permiten la multiplicación del virus de la gripe aviar H5N1 se encuentran en partes profundas del aparato respiratorio. Al mismo tiempo en forma paralela investigadores del Centro Médico Erasmus, en Rotterdam (Holanda) localizaron las celulas pulmonares que el virus de gripe aviar ataca, identificando estas celulas como Neumocitos tipo II. Además de esto una nueva serie de controversias empiezan a publicarse. El Dr. Nguyen Tuong del Centro de Enfermedades Tropicales de Hanoi Vietnam tiene amplia experiencia en el contacto con pacientes infectados por virus procedentes de aves. En su declaración al Sunday Times de Londres Inglaterra se refiere a la medicina Tamiflu que es almacenada por varios gobiernos del mundo por si estalla una epidemia de gripe aviar. El Dr. Tuong ha tratado personalmente 41 victimas del virus H5N1 con lo que afirma que después de usar la droga y el mismo no haber sido infectado; que el Tamiflu (producido por Roche Laboratories, Inc.) no es mas que una simple droga para tratar una gripe cualquiera. “De hecho afirma la droga no fue diseñada para combatir H5N1, realmente fue preparada para combatir gripe”

Para finalizar concuerdo con las declaraciones de Eugene Plawiuk que menciona que los activismos de Paul McCartney son efímeros y menciona en su columna Le Revue Gauche, “Hey Sr. McCarthy deberia venir a proteger los Osos y Lobos de Alberta que estan en verdadero peligro de extincion y no son miles y miles como las focas”....en verdad que es una lástima que artistas como Paul McCartney y Brigitt Bardot simplemente aprovechan las cámaras para mantener sus figuras de idolos de la farándula. Y la verdad, hasta ahora no he visto ninguna celebridad haciendo algo por los millones de pollos, pavos y patos sacrificados por pánico al virus de gripe aviar....

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Nuevos descubrimientos de nuevas especies

TINTA VERDE: Nuevos descubrimientos de nuevas especies

Por Francisco Ucán-Marín

Hace algunas semanas después de tantas noticias acerca de aves con virus y demas tragedias apocalípticas salieron noticias que vale la pena compartir con ustedes y ver el lado ignorado de la media hacia el ambiente. Cuando se trata de obtener recursos financieros para programas ambientales los interesados muestran un ambiente casi en peligro total, al borde de una catástrofe de dimenciones incontrolables. Sin embargo, cuando se nos cuenta acerca del calentamiento global no pensamos en las nuevas oportunidades que tienen otros animales de entrar en nuevos ecosistemas y de la recuperacion de algunas especies perseguidas que tienen nuevos nichos en donde habitar. Dos semanas atrás la noticia de que focas en Nueva Escocia se estaban reproduciendo en rocas era de admiración entre los científicos porque generalmente estas focas solo se reproducen en hielo y ahora se estaban adaptando de maravilla a las nuevas condiciones. 

La propaganda de que ciertas especies se extinguirán por el calentamiento global es cierto pero no todo es culpa de las actividades del hombre, porque el hombre no tuvo nada que ver con la contraparte de esto que fue el congelamiento (the ice age) de hace 10 mil años también aparecieron nuevas especies, y ejemplo de esto son los osos polares que son un grupo de osos de la familia de los Grizzlies que fueron mas al norte y se adaptaron. La adaptación de nuevas especies es el primer paso en la evolución de las subespecies a futuro, asi que la eliminación de algunas especies seguro traerá una nueva dinámica de animales.

Esta semana la analista Cornelia Dean del grupo periodístico The New York Times hace una reflexión sobre este tema cuando una expedición halló un paraíso perdido en el cual literalemente los investigadores encontraron nuevas especies de aves, sapos, mariposas y plantas. Cornelia menciona que el Dr. Bruce Beehler experto en aves del paraíso, hacía más de 25 años que había comenzado a planificar un viaje a las montañas Foja, ubicadas en Nueva Guinea occidental. Finalmente llegó allí y durante una expedición de un mes de duración, lo que los biólogos denominan un viaje rápido de evaluación de campo (RAP, por sus siglas en inglés), él y sus colegas descubrieron lo que describieron como evidencia de docenas de plantas y animales nunca antes encontrados. Sus hallazgos comprendieron más de veinte sapos, cuatro mariposas y una cantidad de plantas, incluidas cinco nuevas palmeras y rododendros con las flores más grandes conocidas hasta ahora.

Aunque el mismo doctor Beehler reconoce que no descubrió una nueva ave del paraíso, pero sí encontró lo que, a su juicio, es un nuevo tipo de pájaro miel. Además, la expedición halló el hábitat de aves del paraíso que ya habían sido encontradas hace más de 100 años de manera "no muy científica", como lo aseguró Beehler, y que quedaron perdidas para la ciencia. "Este es el lugar con mayor riqueza de aves en el que jamás estuve en Nueva Guinea -dijo el doctor Beehler sobre las montañas Foja-. Y eso es mucho decir." El mayor logro de esta expedicion ha sido resolver el mayor misterio ornitológico: la ubicación del hogar del ave del paraíso alambrada de Berlepsch, que se describió por primera vez a fines del siglo XIX a partir de especímenes hallados por cazadores indígenas de una localidad desconocida de Nueva Guinea y que distintas expediciones posteriores no lograron encontrar. El Dr. Colin Poole, director del Programa Asia de la Sociedad de Conservación de Vida Silvestre, que dirige el zoológico del Bronx en Nueva York, dijo que no era una sorpresa que en la región se identificaran especies sobre las que nunca antes se había informado y que describió como "un área masiva de bosques que, en términos científicos, sólo se han comenzado a investigar recientemente".

Según comentó el Dr. Beehler, el equipo de RAP, dirigido también por Stephen Richards, del Museo de Australia del Sur en Adelaida, halló 215 especies de aves en las montañas de la cuenca de Mamberamo Basin, en la costa norte de Nueva Guinea. El área es parte de Indonesia y la expedición fue auspiciada por el Instituto Indonesio de Ciencia y la organización Conservation International de investigación, cuyo vicepresidente para Melanesia es el doctor Beehler. La expedición fue financiada por otras organizaciones, incluida National Geographic. Lo que hay que resaltar de esta nota es que el área en estudio donde se descubrieron estos huevo huespedes casi se pierde a mediados de los años 90, cuando se propuso construir una represa en el río Mamberamo e inundar toda la cuenca. La crisis financiera asiática, según aseguró Beehler, ahogó el proyecto.

Asi que estimado lectores deben saber tambien que esta area de Papúa, fue el escenario de una rebelión separatista que se prolongó durante décadas y en la cual murieron unas 100.000 personas, es una de las provincias más remotas de Indonesia, tanto a nivel geográfico como político. Durante los proximos años creo que habra una ola de “descubrimientos” o de re-descubrimientos de nuevas especies en diferentes partes del mundo, y a futuro nuevas extenciones habitables de tierra con recursos naturales tan vastos que nadie había planeado...al final de cuentas creo que las dos naciones del mundo mas beneficiadas de este fenómeno del calentamiento global seran el Canadá y Rusia.

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Oh Canada! nuevo gobierno, nueva agenda ambiental

Oh Canada! nuevo gobierno, nueva agenda ambiental

Por Francisco Ucan-Marin

El calentamiento global es uno de los problemas a los que los politicos mas se refieren, tanto en actos publicos como en sus agendas de promesas. Los gases causantes del efecto de invernadero es un tema aun debatible por cientificos y activistas. Los activistas por su parte culpan de todo a las actividades humanas y en tanto los cientificos se basan en que los datos ambientales por grupos de protesta son simples actos exagerados para causar conmocion en los lectores y asi manejar nuevos mercados de productos “environmental friendly” o el nuevo mercado de productos “orgánicos”. Sin embargo la calidad de vida y las condiciones de salud para el crecimiento saludable de una nueva generacion son factores a considerar en una comunidad, de ahi la importancia de incluir una agenda ambiental en un sistema politico. El partido liberal de Canada, que acaba de perder el poder en la figura del Primer Ministro el Sr. Paul Martin, tenía una agenda politica basada en la extrema importacia de seguir lineamientos del pacto o tratado de Kioto. EL tratado de kioto es simple en sustancia, se trata de eleminar la mayoria de las fuentes de emiciones de Carbono en especial dioxido de carbono (CO2) que aseguran es uno de los principales gases causantes del efecto de invernadero. En tanto el anuncio es que si los canadienses no actuan de manera pronta con la regulacion emisora de sus empresas, la pesca, los bosques, lagos, rios y costas de este pais sufriran una disminucion en sus recursos naturales.

En su pagina de internet de Enero, the Center for International Climate and Environmental Research localizado en Oslo Noruega pregona en su pagina principal el titulo “Anti-Kyoto candidate Stephen Harper elected prime minister”. Mr Harper no es muy popular por sus ideas cuando se trata de pregonar lo que piensa, en lugar de buscar palabras grandes ambientales sin embargo ha propuesto a pasos simples mejoras en selectas areas como transporte o promoviendo el consumo de productos hechos completamente en el Canada. En Vancouver el dia 29 de Diciembre del 2005 Mr Stephen Harper ahora Primer Ministro del Canadá dio una seria de medidas interesantes para remediar el transporte publico, proponiendo un corte de 16% en ahorro en el sistema de transporte, incluyendo proyectos como la mejora de los sevicios de TransLink (Vancouver), TTC Metropass (Toronto) AMT Tram Card (Montreal) y GO Transit (Greater Toronto Area). La idea principal es que mientras el sistema de transporte sea ineficiente las masas de trabajadores se moveran en sus autos propias, y la verdad tiene sentido de logica al ahorrar tiempo y dinero. Claro de esto se beneficia indirectamente el ambiente. 

Los Estados Unidos de Norteamerica han tenido una dura critica mundial por el rechazo al Protocolo de Kioto. Tanto Stephen Harper como George Bush recibieron una dura critica por sus medidas ambientales alternas, o fuera de lo que proponia el tratado de Kioto.

El 11 de diciembre de 1997, para celebrar que entró en vigor y la mayoria de los 34 paises industriales sugirieron al presidente George W. Bush que "escuche a la Tierra y no a sus empresarios". Al entrar en vigor ayer el protocolo de Kioto, 34 países industriales, exceptuando a Estados Unidos, que se negó a firmarlo, deben reducir para el año 2012 sus emisiones de gases que causan el cambio climático. Deben saber que ni China, ni India que son paises donde se manufactura el 50% de los consumos del mundo no estan obligados a respetar el protocolo de Kioto. En resumen, despues de casi 10 años del inicio de Kioto, Canada no ha reducido sus contaminantes como lo habia propueste, incluso en Montreal el años pasado Canada y las Naciones Unidas organizaron the Montreal Climate Change Conference, que fue llevado a cabo entre Nov. 28-Dec. 9, 2005. Un grupo representativo de 190 naciones fue representado por 8,000 delegados – siendo este la conferencia mas grande del mundo para tratar el asunto de Calentamiento Global desde 1997, cuando el Protocolo de Kioto fue firmado.

La realidad es que Estados Unidos ha hecho mucho mas por el ambiente que Canada, desde que Kioto entro en vigor, esto nos hace suponer que la politica liberal del tratado Japones simplemente no funciona. El critico Rex Murphy se refiere claramente a este punto afirmando que Canada realiza conferencias gigantescas de 10 mil personas anunciando nuevas medidas para reducir el calentamiento global, cuando en realidad sus numeros son negativos, Canada contamina 24% mas que antes del tratado de Kioto, en tanto Estados Unidos que tambien contamina esta 12% mas alto que antes del tratado, sin embargo en numeros generales por el tamaño de la industria estadounidense ellos ahorran mas gases de emicion que casi todos los paises que firmaron por Kioto. Los conservadores estuvieron bien en su papel de defender que kioto era un producto politico de propaganda mas que una buena medida de solucion. Kioto nos cuesta a los que pagamos impuestos mucho mas de lo que hace. La solucion quiza es simplemente dejar de pegar de gritos en conferencias millonarias y realmente ponerse a trabajar haciendo las cosas mas eficientes y limpias sin hacer alarde de ambientalistas. Sera que los Conservadores de Haper tenian razon de estar en contra del tratado de kioto? Al final de cuentas como cita Rex Murphy en su columna del CBC de Dic 6, 2005 “Quiza Kioto es una palabra japonesa para decir Hipocresía”

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Lo mas destacado de la Ciencia durante 2005.

TINTA VERDE: Lo mas destacado de la Ciencia durante 2005.

Por Francisco Ucán-Marín

La investigación en torno a cómo funciona la evolución ha sido nombrado el principal logro científico de 2005, un año que también presenció un fuerte debate en torno al diseño inteligente. La prestigiosa publicación académica estadounidense Science, entrega al final de cada año su lista de los 10 logros científicos más importantes. El primer puesto fue asignado de manera conjunta a varios estudios que ofrecen luces acerca del complejo funcionamiento de la evolución.

El anuncio ocurre en la misma semana en que una corte estadounidense prohibió la enseñanza de la llamada "teoría del diseño inteligente" en las aulas de clase. En un analisis por el periodista Paul Rincon para BBC en Español destaca tambien que los seguidores del diseño inteligente aseguran que muchas características del universo y de los seres vivientes son demasiado complejas para haber resultado de la selección natural. En cambio, sostienen, deben haber sido diseñadas por una fuerza sobrenatural extremadamente inteligente.

Los estudios premiados con el título de "descubrimiento del año" por la revista Science incluyen la secuenciación del genoma del chimpancé; la recreación del virus de la influenza de 1918 en un laboratorio; y un estudio del pájaro europeo conocido como curruca capirotada, que demostró cómo dos poblaciones distintas pueden convertirse en especies separadas. El Dr. Colin Norman, editor de noticias de Science, insistió en que la escogencia se basó en mérito científico y no está relacionada con la polémica acerca del diseño inteligente "Supongo que si (el debate) nos influyó en algo, fue para entender que los científicos tienden a dar por sentado que la evolución es la base de la biología moderna", dijo a la BBC. "Los argumentos acerca del diseño inteligente solo hicieron que estuviéramos un poco más conscientes de ello."

Norman agregó que espera que la escogencia le envíe un mensaje a los científicos y al público: "La evolución no es solo algo que los científicos estudian como una ocupación esotérica", explicó. "Tiene implicaciones muy importantes para la salud publica y para nuestro entendimiento de quienes somos". Por ejemplo, al estudiar las diferencias entre el genoma humano y el del chimpancé, tal vez los científicos puedan encontrar el fundamento genético para muchas enfermedades. Y el análisis del comportamiento del virus de influenza de 1918, podría ayudarnos a combatir la próxima pandemia de gripe aviar.

"El gran desarrollo reciente de la biología evolucionaria ha sido obviamente la mejoría en nuestro conocimiento de la genética", comentó el doctor Mike Ritchie, de la escuela de biología de la Universidad de Saint Andrews en el Reino Unido. Otros logros que también fueron resaltados por la publicación, incluyen la misión de la sonda europea Huygens a Titán, la luna de Saturno. También se mencionan las investigaciones en torno a la esquizofrenia y otros desórdenes cerebrales. Las nuevas evidencias del calentamiento global, y descubrimientos acerca de las estructuras moleculares responsables por la explosión de color que acompaña a la primavera, ameritan menciones en la lista de Science.

Cabe señalar que independientemente de la lista Science de la ciencia, hubo tambien colaboraciones de cientificos latinos que durante este 2005 causaron noticias en Canada. Agencias de noticias como CBC y periodicos nacionales como Globe and Mail y el National Post, incluyeron como principal nota al Dr. Francisco Diaz-Mitoma (originario de Mexico) y su equipo que estudiaron las caracteristicas geneticas del virus aviar, y de esta manera preparar un suero para contrarestar los efectos de la variedad H5N1. El Dr. Diaz-Mitoma es Profesor de tiempo completo del Departmento de Bioquimica, en la Facultad de Medicina de la Universidad de Ottawa.

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¿Mosquitos o Pesticidas? A veces el remedio es mas dañino que la enfermedad

¿Mosquitos o Pesticidas? A veces el remedio es mas dañino que la enfermedad.

Cada verano, varias ciudades de las praderas del Canadá usan pesticidas para controlar los brotes de mosquitos en esta época de verano. Las inundaciones pasadas en las provincias de Saskatchewan, Manitoba y Alberta han sumado un factor mas en aumentar las probabilidades de reproducción de mosquitos. Siendo esta zona del Canadá una zona rica en cultivos, es común oír que utilicen varios insecticidas para controlar moscos, escarabajos y ácaros que consideran nocivos. La ciudad de Winnipeg usa Malation para el control de sus mosquitos, esto ha creado una creciente controversia en la gente en contra y a favor del uso de los pesticidas. Malation es un pesticida órgano-fosforado registrado para ser usado en Canadá desde principio de los años 50’s. El método mas común de aplicar este pesticida es en nubes o pequeñas gotas en forma de lluvia fina, en Canadá se le conoce como “fogging”, esto es controversial porque algunas personas lo consideran peligroso y hay grupos protestando esta medida que muchos padres de familia consideran un riesgo para el desarrollo de sus hijos, especialmente cuando la dosis común para usar reporta el Gobierno es de 60 gramos de Malation por hectárea.

Claro que los dos bandos tienen razón, los que están a favor del control de mosquitos con pesticidas han sido bombardeados con campañas televisivas y medios impresos de lo trágico que puede acabar el mundo con el famoso “west nile virus” que se ha detectado en pájaros mayormente y se ha dado el caso de encontrarlo en algunos humanos. Las cifras sin embargo son algo desajustadas, ya que menos del 2% de la gente que contrae el virus del Nilo muere. Generalmente la gente que fallece a consecuencia de esta enfermedad es también asociada con falta de defensas, es decir la mayoría son niños y ancianos. Los que apoyan las campañas de fumigación de pesticidas (que generalmente son del Gobierno) apoyan la teoría de que es un medio barato y efectivo de eliminar los mosquitos y así prevenir futuros incidentes. Es bien conocido casos de enfermedades por el virus del Nilo en años recientes desde Alberta hasta Nueva Brunsweek. Sin embargo no es una enfermedad nueva. En 1995, el caso de Jamaica fue un incidente que traspaso fronteras porque murieron decenas de personas cuando los mezcladores de la dosis pusieron tres veces mas la cantidad recomendada.

Malation es un producto que no distingue entre mosquitos y otros pequeños insectos, esto es porque funciona inmovilizando el sistema nervioso de los insectos. Debido que ellos no poseen un sistema complejo como los animales mas desarrollados como mamíferos y aves se considera que la división entre las dosis aplicadas a los insectos es por demás lejana a causar algún efecto en la población. Sin embargo, al no afectar inmediatamente a los humanos no significa que estamos libres de efectos. Es decir, los insectos mueren al momento de la exposición pero los humanos también pueden presentar efectos. Y dependiendo de la vulnerabilidad es porque algunas personas mueren del virus del Nilo y otros no. En experimentos de laboratorios es sabido que Malation y otros pesticidas como Diazinon usados en la agricultura pueden causar malformaciones genéticas, además de causar diversos tipos de interrupciones en las funciones normales de las células, que en el peor de los casos puede causar diversos tipos de cáncer y la muerte. Los opositores a las fumigaciones de pesticidas tienen un punto favorable de no querer exponer sus seres queridos a estos venenos. De hecho Malation aplicado repetitivamente puede tener por seguro consecuencias en los niños, desde mal desarrollo, bajo rendimiento escolar, dolores de cabezas, migrañas y en el peor de los casos desarrollo de enfermedades crónicas.

Algo que nadie ha mencionado, ni siquiera en los medios de comunicación es que las dosis recomendadas es la que ponen en el tanque que van a fumigar, pero en áreas residenciales, el fumigar tiene que ser dos, tres y hasta cuatro veces la misma noche porque los árboles, arbustos y carros, le permiten a los insectos esconderse. En una zona abierta, los insectos son fácilmente fumigados, pero en zonas residenciales, en muy difícil de hacer. De hecho en áreas abiertas se usa solo el 30% de lo que se usa en una misma hectárea en área urbana.

En referencia al impacto ecológico, ha sucedido que al fumigar mosquitos con el fin de exterminarlos, muchas veces ocurre el efecto contrario. En 1997 en Cicero Swamp (pantano Cicero) en el centro de Nueva York durante un periodo de 11 años este lugar fue fumigado 15 veces con el pesticida Dibrom (naled). El resultado fue que los mosquitos incrementaron 150 veces su población original en tanto que pájaros, mariposas, abejas y otros insectos casi desaparecieron por completo. En otras palabras, la fumigación no elimino a los mosquitos, pero si acabo casi por completo con los pájaros, abejas y otros insectos benéficos del área. Esa campana de fumigación fue basada en el contexto de eliminar los riesgos de contraer el llamado encefalitis equina (eastern equine encephalitis) que se había propagado a pájaros, tal como ahora es el miedo de contratar el virus del Nilo en Canadá.

En investigaciones recientes se ha probado que incluso pequeñas dosis de pesticidas comunes pueden afectar el ciclo reproductivo de vertebrados y no vertebrados, El Dr. Carl Wilson biólogo marino y científico del Departamento de Recursos Marinos de Main (US) menciona que no hay dudas que pequeñas dosis de pesticidas afecten áreas donde otros invertebrados como camarones, langostas, cangrejos viven, es decir estas dosis se filtran al subsuelo y terminan frecuentemente en cuerpos de agua (arroyos, lagunas, ríos, etc.) que incluyen otros animales que son afectados por la concentración de la fumigación. Aunque las instrucciones de uso del Malation especifican que es rápidamente degradado el efecto durante el tiempo que se usa es devastador, especialmente para pequeños animales. Además considerando que un pájaro y otros pequeños animales al ver una cantidad de insectos muertos, se darán un festín comiéndolos, tristemente después del banquete morirán por bioacumulacion del pesticida, o en el mejor de los casos lo pasaran a la siguiente generación.

La manera mas fácil de minimizar el daño de los mosquitos no es fumigando indiscriminadamente todo alrededor, es mejor manejar los cuerpos de agua donde se crían las larvas de los mosquitos. También ayuda todo medio de control para que no entren en las casas y evitar en la época de mosquitos salir en las tardes y días calurosos y húmedos. Los mosquitos no salen cuando hay mucho sol, o cuando esta muy seco, además de estas medidas, la idea de aceptar que seremos picados por unos cuantos mosquitos no es tan mala, de hecho podríamos generar algunas defensas como tienen las personas que han sobrevivido paludismo y malaria. No todos mueren de eso, aunque el miedo esta basado mas en la paranoia de los medios de comunicación que en una realidad.

Para sintetizar lo que hemos venido discutiendo, Malation al igual que todos, es altamente toxico para insectos, y demás animales incluyendo humanos. Malation actúa inhibiendo la función normal del sistema nervioso, afectando los impulsos nerviosos, ocurriendo una parálisis. Esto trae como consecuencia observar gente que ha sido expuesta al pesticida presentar falta de coordinación, vomito, movimientos involuntarios y temblorosos, parálisis y muerte. Malation ha sido observado en laboratorios ser un producto mutagénico, cancerigeno, con capacidades de dañar pulmones, ligado a leucemia en niños, anemia y leucemia en adultos. La mejor manera de evitarlo es prevenir las fumigaciones en casas con gente con deficiencia inmune. Al menos la gente en Winnipeg que será expuesta a este pesticida debería prepararse con una buena hidratación y con una buena base de vitaminas en el cuerpo que permitan sobreponerse a cualquier efecto adverso. Los moscos no desaparecerán por la fumigaciones, eso esta comprobado.

En resumen usar malation para control de mosquitos no es una buena idea, en los años 80’s había un comercial en México que anunciaba un insecticida para matar cucarachas y decía “si este producto mata cucarachas, ¿Que no matará?”, desgraciadamente así es, todo lo que mate un animal pequeño, matara a los demás animales, es solo cuestión de dosis y de acumulación para que nos afecte directamente.

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Niño sucio, niño sano. El sano placer de jugar y ensuciarse

Tinta Verde: Niño sucio, niño sano. El sano placer de jugar y ensuciarse.

Por Francisco Ucán-Marín.

En un mundo constantemente amenazado por noticias sensacionalistas en espera de tragedias biológicas, tales como huracanes, calentamiento global y recientemente la gripa aviar (bird flue) es de suponer que existe una paranoia por dejar algo sucio o algo que pueda criar bacterias o virus. El mercado de productos de limpieza es quizá uno de los mas exitosos negocios en una sociedad urbana, esto debido a la creencia que que mientras mas limpio sea el espacio de crecimiento de los hijos, major sera la calidad de vida, y al mismo tiempo menos riesgo de contraer alguna enfermedad. No todas las condiciones que contengan tierra, polvo o animales son adversas. Es bien sabido que los niños que crecen con animales son en gran porcentaje menos propensos a desarrollar a alergias, por lo contrario niños aislados del contacto con animales y en ambientes excesivamente limpios no desarrollan un sistema immune que a largo plazo sera benévolo con esta persona.

Muchos padres de familia limitan a sus hijos jugar con tierra o fuera de la casa. Es común en la nueva sociedad de padres modernos inducer a sus hijos a jugar con carritos o muñecas y ver television y videojuegos dentro de sus casas. A un lado ha quedado el placer de correr, patinar, jugar futbol o a las escondidas, saltar en los charcos, caminar por el lodo, jugar con la arena, remover la tierra, buscar insectos, subirse a un árbol o resbalarse en el pasto. Es cierto que muchos parques publicos tienen dosis de pesticides en el pasto, pero aun hay muchísimos lugares en dónde disfrutar de estos ejercicios que ayudan al desarrollo de un niño.

Nuestra sociedad moderna rechaza la suciedad porque la falta de higiene es sinónimo de enfermedades y así se lo enseñamos a los niños. El psicólogo John Richer, Director del Departamento de Psicología y Pediatría del Hospital John Radcliffe de Oxford, Inglaterra.
afirma "No toda la suciedad es negativa, incluso la necesitamos", asegura
y mas allá de eso pronuncia que un Niño sucio = Niño sano. “Para conocer las cosas, el niño necesita tocarlas y eso lo hace aproximarse al mundo, un lugar donde hay tierra, lodo y agua sucia”. Según los especialistas (en su mayoria pediatras), afirman que los juegos que están peleados con la higiene fortalecen el sistema inmune de los niños. Los niños crecen rodeados de microorganismos que causan enfermedades, pero que también les ayudan a que sus defensas se desarrollen de modo saludable. Se ha comprobado que los niños que desde temprana edad se relacionan con la suciedad, desarrollan más defensas ante las alergias y otras enfermedades. El sistema inmune ataca a los agentes que causan infecciones y reacciones alérgicas, y al ensuciarse con tierra del suelo y estar expuesto a sus microbios, el sistema inmune del niño conoce a los microorganismos sin desarrollar hipersensibilidad.

Todos sabemos que el jugar, incrementa la salud del niño y su rendimiento en la escuela, no en vano la educacion física es parte obligatoria de las actividades escolares, sin embargo año con año estas actividades son olvidadas y ahora el porcentaje de obesidad en niños de Norteamerica está en ascenso. En tanto en Estados Unidos el Departmento de Salud y Servicios Públicos realizó un estudio acerca de lo importante de jugar y como consecuencia la prevencion de enfermedades. El reporte lo elaboró el Dr. Tommy G. Thompson, "Physical Activity Fundamental to Preventing Disease," en este studio se calcula que cerca de 250 mil niños en Estados Unidos mueren cada año como resultado de “sedentary lifestyle” es decir de un estilo de vida inactivo. Científicos estadounidenses recomiendan actualmente que cada niño debe al menos tener una hora de ejercicio vigoroso (actividades intensas) por día esto en Inglés es conocido como Moderate to Vigorous Physical Activity (MVPA) por día.

¿Tiene alguna idea de cuánto tiempo su hijo juega en la escuela? El Instituto Nacional de Salud Pedriática y Desarrollo Humano de Estados Unidos (NICHD) realizó un estudio donde monitorearon niños de 7-15 años en diferentes escuelas de ese pais. Los sorprendentes resultados publicados en Febreero del 2003 fueron publicados en el Journal “Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine”. Solamente 25 minutos por semana es el promedio que los niños juegan en la categoria MVPA en una escuela, esto es alarmante considerando que el tiempo minimo de juego para mantener la salud y creciemiento de un infante es 420 minutos por semana.


Mientras esperamos que las escuelas mejoran sus planes de ejercicios, es necesario que los padres de familia consideren que dejar a los niños jugar, y motivarlos a que juegen al aire libre no solo creará niños con mayor desarrollo, mejorará su sistema immune y su rendimiento escolar. Para explorar el mundo que lo rodea, encontrar el orden y consolidar su identidad, los niños necesitan vivir jugando y es en este proceso donde no suelen quedar muy limpios. Volviendo al título de esta nota, ensuciarse es una práctica forma para que aprendan, exploren, se concentren, adquieran flexibilidad, sociabilicen y se integren. El juego es la actividad principal en la infancia de todo animal y el ser humano no es la excepción. Cada vez que el niño tiene contacto con el medio ambiente, tiene sensaciones que le ayudan a desarrollar su intelecto, agudizar sus reflejos, mejorar su aprendizaje y favorecer la interacción con los demás. No es de extrañar que el “Ambiente” sea algo desconocido para una nueva generación de niños que practican la mayoria de sus actividades a puertas cerradas huyendo del sol, del aire y otros placeres que hemos irresponsablemente sensacionalizado como dañinos en estos tiempos.

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¿Prohibición de razas peligrosas de Perros?

Tinta Verde:¿Prohibición de razas peligrosas de Perros?
Francisco Ucán-Marín

Los hechos hablan por si mismos, el sábado 28 de agosto el periódico oficial del Canadá CBC transmite la noticia de que la Policía de Toronto ha disparado una docena de balas hacia dos perros “Pit Bull” que atacaron a un hombre que los había sacado a pasear. El hombre le hacia un favor a un amigo, y los perros lo atacaron. Una semana antes en Fredericton Nueva Brunswick una familia estaba paseando un perrito “Shitzu” cuando un Rottweiler recién adoptado por el vecino ataca y mata al “Shitzu”. Antes de esto, unos días antes en London Ontario una mujer y su hijo de siete años se horrorizan de que un Pit Bull de nueva cuenta ataca a un hombre con un cachorro en sus brazos y ven que el hombre es atacado por este perro. Ante tanto pánico por los perros el Attorney General de Ontario El Sr. Michael Bryant, considera que la provincia debe prohibir los perros de la raza “Pit Bull”. Sr. Bryant sentencia a la comunidad diciendo que esta raza de perros es una “bomba de tiempo”. Esto viene de nueva cuenta a ser un debate sobre perros después que en 1998 en la pequeña ciudad de Stouffville Ontario una niña de ocho años fue atacada y asesinada por un perro de raza no identificada pero considerado “perro vicioso” al que consideran pertenece los Pit Bull, Rottweiler, Dobeman y otros que tienen aspecto peligroso.

En 1990 la ciudad de Winnipeg se convierte en la primera ciudad del Canadá en prohibir Pit Bulls. Sin embargo, todos los casos de ataque tienen una perfecta y simple explicación. Los ataques de perros no son dado a que pertenezcan a una cierta raza de perro. Es una combinación entre lo mal entrenados que están estos perros y el comportamiento de la victima en estos casos. Es decir, los perros dependiendo sus razas tienen diferentes patrones de conductas, algunos fueron seleccionados por años para ser cazadores de ratones, protectores, recoger presas de cacería, y muchas otras actividades. Por seguro un perro grande ve un perro pequeño con aspecto de ardilla o de gato, seguro lo va a perseguir y quizás matar porque tienen un instinto de cacería nato. Los ataques con personas desconocidas en su mayoría no fueron letales y fue mas en susto del atacado que en lo que realidad paso. En cuanto al asesinato de la niña en Ontario es asociado mas con que los niños dan la espalda y corren al asustarse de un perro y esto es una invitación a los perros que generalmente cazan a sus presas por la espalda, y se divierten persiguiendo. En todos estos casos ninguno de los perros se comporto en manera fuera de lo natural, en algún caso si alguien es culpable de estos accidentes, son los dueños de los perros que no presentaron una educación o entrenamiento para sus animales. Porque en lugar de prohibir ciertas razas de perros, se les exige que los perros llamados “peligrosos” tengan un certificado de entrenamiento. Esto traería nuevas fuentes de trabajo en entrenadores y demás personas dedicadas a los perros y nos traería una nueva perspectiva de estos perros, además si se conoce que ciertas familias no cuidan bien a los perros y los hacen peligrosos prohibirle a estas personas tener perros en general, limitarlos a tener mascotas que no presenten riesgo alguno. Pero prohibir a todos lo perros de “apariencia peligrosa” por accidentes que la media ha exagerado para vender la noticia no parece una solución de un país como Canadá que se jacta de tener estándares y leyes superiores a otros países.

La Doctora Norma Guy es profesora del Colegio Atlántico de Veterinaria en Charlottetown en la Isla del Príncipe Eduardo. Ella comenta que la prohibición de ciertas razas de perros no soluciona el problema, el problema en realidad es vigilar y sancionar la irresponsabilidad de cierta gente con sus perros. La Dra. Guy enseña Etología, es decir comportamiento animal. La realidad es que la solución de este problema es pasar una ley que refuerce y obligue a los dueños a adoptar un comportamiento responsable con sus mascotas –menciono la Dra. Guy. Y el problema según esta Profesora es que una vez una raza identificada y prohibida es muy difícil que se reconsidere, simplemente se olvida. Y los estadísticas de ataque de perros hacia la gente ya no será de Pit Bulls, si no una nueva raza y así seguirán prohibiendo razas. El caso mas claro de esta política que no funciona es Italia donde prohibieron al principio razas peligrosas, hasta el día de hoy en Italia se han prohibido 42 razas de perros y este año se paso una ley para prohibir una raza de Corgi. Corgi es una raza de perro mediano-pequeño que se crió con la finalidad de cuidar las vacas en el campo, es decir le gusta perseguir mordisquear los pies de la gente porque así fue creado, pero no mata a nadie. Es ridículo que los políticos muchas veces para desviar la atención del publico elijan proyectos de nuevas leyes que son una distracción de lo que realmente pasa. Hay tantos problemas políticos, y de proceso democrático que nadie ve. La situación terrible del sistema de Salud y la burocracia que lo estrangula nadie reclama, es mas fácil conseguir una cita y una operación exitosa en México que en Canadá. En tanto aquí seguimos debatiendo que razas de perros deben ser prohibidas. Durante este debate de “perros peligrosos”, dos Senadores y un nuevo Gobernador General nos han sido nombrados, todos ellos directamente del Primer Ministro. El proceso democrático en la política no existe y la gente simplemente se preocupa por situaciones triviales como el caso de que mascotas son consideradas peligrosas.

Un ejemplo de lo que puede causar mas allá de la política de solo prohibir animales es lo que paso en Marzo del 2004 en Calgary. Una familia de pronto se encontró que no tenia Seguro de su hogar porque las compañías aseguradoras aprovechando la situación de prohibición de perros, simplemente cancelaron el seguro de esta familia y ofrecieron precios fuera del alcance porque tenían un perro de apariencia Rottweiler, es decir era un perrito sin raza pero con apariencia de perro peligroso. Suficiente para sacar dinero de las aseguradoras, creo que ya tenemos suficiente con los automóviles en ese rubro.

Si el Gobierno ofrece espacios para perros, reclama certificación de conducta en razas consideradas “peligrosas” la sociedad lo agradecerá. En una sociedad Canadiense donde muchas parejas no tienen hijos y prefieren crecer mascotas es indispensable una protección del Gobierno hacia estas gentes. El alarmismo y amarillismo de muchos medios hace que este tema ocasione una Prohibición de razas en lugar de una solución que beneficie a todos. Para terminar hay mas muertos por mosquitos, osos y alces en este país que por ataques de perros. También mueren muchísimas mas personas por armas, negligencia medica y accidentes de trafico que por ataque de perros. Creo que considerar entrenamiento como parte de una solución suena lo mas razonable.

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